Os Verbos Modais são sobre a atitude de uma pessoa em relação ao mundo. Ela pode expressar certeza, possibilidade, vontade, obrigação, necessidade e habilidade usando esses tais verbos modais.
Tabela dos Modais
| MODAIS | SEMIMODAIS |
|---|---|
| can - poder, "ser capaz de"; | dare - ousar; |
| could - poderia, podia (passado de can); | need - precisar de; |
| may - poder, dever; | ought to - dever; |
| might - poder, dever; | used to - costumava; |
| will - coloca o verbo principal no futuro; | |
| shall - modal, usado somente com I (eu), we (nós), que coloca o verbo principal no futuro, dever; | |
| would - modal que coloca o verbo principal no futuro do pretérito; | |
| should - deveria; | |
| must - dever, ter que; |
Usos e Exemplos
Possibilidiade
may: Peter Parker may come by bus. (Peter Parker deve vir de ônibus.) - Se a frase contiver qualquer dúvida, se o "deve" puder ser substituído por "talvez", mete um may sem medo → Peter Parker talvez venha de ônibus.
might: Peter Parker might come by bus. (Peter Parker deve vir de ônibus.) - Quando a frase expressar uma possibilidade menos provável do que com "may", quando implicitamene existe um "acho que não" → Peter Parker talvez venha de ônibus (mas acho que não).
can: The dog can be dangerous. (O cachorro pode ser perigoso.) - Quando a frase expressar afirmações generalizadas sobre a possibilidade de algo.
Certeza
must: He must be starving. (Ele deve estar morrendo de fome.) - Quando se tem certeza que algo é verdadeiro e se tem motivos para se acreditar nisso.
should: She should know. (Ela deve saber.) - Quando se quer sugerir que algo é verdadeiro e se tem motivos para isso.
Habilidade/Capacidade
can: He can speak three languages. (Ele pode, sabe, é capaz de falar três idiomas.) - Toda vez que can se referir à capacidade de se fazer algo, pode-se usar aqui também be able to como sinônimo (He is able to speak three languages.)
could: He could speak three languages. (Ele podia/sabia/tinha a capacidade de falar três idiomas.) - Passado de can.
Permissão
can: Can I go now? (Posso ir agora?) - Quando se for perdir permissão ou conceder. You can go now. (Você pode ir agora.)
could: Could I go now? (Eu poderia ir agora?) - Quando se for perdir permissão com mais educação ou formalidade.
may: May I go now? (Posso ir agora?) - Quando se for perdir permissão ou conceder com mais educação ou formalidade. You may go now. (Você pode ir agora.
Solicitações, ofertas e convites
could: Could you carry this for me, please? (Você poderia carregar isso para mim, por favor?) - Forma educada de se fazer uma solicitação.
would: Would you carry this for me, please? (Você carregaria isso para mim, por favor?) - Forma educada de se fazer uma solicitação.
can: Can you carry this for me, please? (Você pode carregar isso para mim, por favor?) - Forma menos educada de se fazer uma solicitação, oferta ou convite.
will: Will you carry this for me, please? (Você pode/quer carregar isso para mim, por favor?) - Forma menos educada de se fazer uma solicitação.
shall: Shall I help you? (Devo/Posso te ajudar com isso?) - Aqui, shall nada tem a ver com o futuro, mas com "oferta".
Sugestões e obrigações
should: You should study more. (Você deve(ria) estudar mais.) - Quando se quiser dar uma sugestão ou conselho, should é a pedida certa. Pode-se aqui substituir should por ought to sem problema algum.
must: You must stop at a red light. (Você deve parar no sinal vermelho.) - Quando o sentido da frase for de obrigação, de algo necessário, quando o deve tiver sentido de tem que, must deve ser usado. Há a possibilidade de se usar have (got) to ou need com o mesmo sentido nessa frase.